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Además de tener los respiradores apropiados, es fundamental garantizar el suministro de algunos accesorios que son críticos para la adecuada asistencia de los pacientes en ventilación mecánica.
En primer lugar, la interfase entre el respirador y el tubo insertado en la tráquea del paciente es el circuito respiratorio, llamado comúnmente “corrugado”, cuyas características técnicas (material, grosor, longitud, distensibilidad, número de vías) están en función del tipo de respirador y la edad (peso) del paciente.
Estos “corrugados” pueden ser reutilizables o descartables. Al comprar un respirador el proveedor lo entrega con uno o dos circuitos reusables. Estos se utilizan en los pacientes más graves cuyos pulmones deben soportar niveles de presión muy altos, pueden ser usados en un mismo paciente durante todo el tiempo que está en ventilación mecánica y posteriormente se pueden emplear en otros pacientes, previo proceso de desinfección de alto nivel química. Los descartables son baratos y están disponibles en el mercado nacional.
El otro elemento crítico es el humidificador. Cuando un paciente es intubado se impide que el aire pase por la nariz y garganta, perdiendo de esta manera el mecanismo natural de calentamiento y humidificación antes de que llegue a la tráquea, bronquios y pulmones. Entonces se necesita una forma artificial para conseguir este objetivo, de lo contrario el aire llegará seco y frío lesionando aun más los pulmones y empeorando su condición clínica.
Los humidificadores en general son de dos tipos: los pasivos y los activos. Los humidificadores pasivos son los intercambiadores calor-humedad (HME), llamados incorrectamente “filtros”, se colocan entre el tubo endotraqueal y el circuito respiratorio, son los más comunes, baratos, descartables, se pueden intercambiar en un mismo paciente diariamente o cada 72h (siempre que no se contaminen con las secreciones del paciente) y están ampliamente disponibles en el mercado.
El problema son los humidificadores activos que utilizan una resistencia eléctrica para vaporizar agua a una temperatura y humedad constante (HH, servo-controlados, tipo “mecha” o alambre). Son caros, habitualmente no son producidos por el mismo fabricante de los respiradores y casi con seguridad van a escasear tanto como los anteriores. Este tipo de humidificación es el que habitualmente se requiere para los pacientes más graves, cuyos pulmones están sometidos a niveles de presión muy altos. Finalmente, y no menos importante, necesitamos aspiradores en circuito cerrado descartables en la cantidad suficiente para evitar tener que desconectar al paciente del respirador lo que expondría al personal de salud a un mayor riesgo de infección y al paciente a un colapso pulmonar y empeoramiento súbito de la oxigenación arterial.
Como ven, son muchos detalles técnicos que debemos considerar para asegurar que los respiradores que se están comprando puedan ser utilizados adecuadamente.
Los coronavirus son una familia de virus que pueden ocasionar enfermedad respiratoria tanto en animales como en humanos.
La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más recientemente. Tanto el nuevo virus como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.
La enfermedad respiratoria puede ir desde un simple resfriado hasta una neumonía grave rápidamente progresiva que compromete ambos pulmones y que está asociada a una elevada letalidad, pudiendo transmitirse de persona a persona a través de las gotitas de saliva de la tos y estornudos de las personas infectadas. El lapso entre la infección y la aparición de los síntomas (conocido como el período de incubación) es de entre 1 y 14 días.
*Este post es una colaboración Manuel Mayorga Espichán, director nacional de la Facultad de Salud UPN y médico especialista en cuidados intensivos
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