Calentamiento global y sus efectos en el Perú

«La situación es anómala, atípica. Definitivamente, no estábamos preparados como país para este tipo de cosas (los huaicos)» .  Premier Zavala, 02/02/2017

Sin duda el calentamiento global está afectando al Perú. Que Mr. Trump lo niegue no significa que no esté sucediendo. (Ha dicho que el cambio climático es un cuento chino)[i].

Todo comenzó con las investigaciones del sueco Svante Arrhenius a fines del siglo XIX. Este científico proclamó que los combustibles fósiles podrían dar lugar o acelerar el calentamiento de la tierra. Esto era revolucionario en su momento, ya que atribuía al hombre la capacidad de modificar la naturaleza. Dijo que existe una relación directa entre la actividad humana y el cambio de temperatura. Svante sugirió que la concentración en la atmósfera de dióxido de carbono (CO₂), derivado del consumo de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gasolina), podría provocar un aumento en las temperaturas. Al ser un habitante de la península escandinava, con inviernos muy crudos, investigaba si estos procesos explicaban las heladas y el deshielo de la tierra. Esto se demostraría en 1987.

En su época no le hicieron mucho caso. Se pensaba que la naturaleza compensaría con la fuerza del sol, de los vientos, con lo vasto de los océanos y su eterno movimiento, cualquier contaminación originada por el hombre. El mar lo cura todo.

De hecho, esta visión estaba en nuestros políticos y gobernantes: por esta razón se decidió que las cañerías de aguas residuales de la ciudad se vertiesen al océano sin ningún tratamiento. En Lima todavía existen estas tuberías que van mar adentro un par de kilómetros, están camufladas en los espigones que vemos en las playas de la costa verde, y en días soleados se puede apreciar perfectamente el cambio de coloración del oleaje, con una orla de espuma marrón.

También se creía que el océano funcionaba como sumidero, capaz de tragarse todo el CO₂ atmosférico. Hoy se sabe que sí absorbe, pero solamente un tercio de todas las emisiones y su capacidad no es infinita.

Estas ideas desembocaron en varios estudios de científicos, como los de Gilbert Plass, Charles Keeling y finalmente Stephen Schneider, quien en 1976 explicó por primera vez la teoría del calentamiento global.

Pie de imagen: En la Tierra a partir del año 1950 se dispararon las emisiones debidas a la combustión de combustibles fósiles, tanto las de petróleo como las de carbón y gas natural[ii].

En 1988 se reconoce finalmente que el clima es más caliente que antes de 1880. Se reconoció la teoría del efecto invernadero (los gases CO2 no dejan que la radiación que recibe la tierra escape fuera de ella) y se estableció el Panel Intergubernamental sobre el cambio climático (IPCC) por el Programa Medioambiental de las Naciones Unidas y la Organización Mundial Meteorológica[iii]

La denominada curva Keeling muestra el continuo crecimiento de CO2 en la atmósfera desde 1958. Estas mediciones fueron la primera evidencia significativa del rápido aumento de CO2 en la atmósfera y atrajo la atención mundial sobre el impacto de las emisiones de los gases invernadero[iv].

Sabemos que cada año existe el llamado “friaje”, los huaicos, cierre de carreteras y muchos desastres llamados naturales. Y todos los padecemos, pero afecta mayormente la población de bajos recursos. Si sabemos que estos fenómenos existen, lo menos que podríamos hacer es tomar medidas que nos ayuden a tratar de controlarlos.

Podríamos señalar aquí algunas medidas que serían necesarias para contrarrestar estos efectos.

• Dotar a las ciudades donde sí hay lluvia, de redes de alcantarillado suficientes y de amplio caudal (es inexplicable que no se construyan). Es costoso, pero necesario.
• Revisar los planos de las ciudades y centros poblados con huaicos; sus curvas de nivel, sus zonas vulnerables, su topografía y orografía. Y desarrollar una estrategia completa para tener ciudades seguras.
• Construir muros de contención, dotar de mayor capacidad de sección a los ríos, revisar el caudal histórico y garantizar que el cauce es capaz de conducirlo sin desbordamientos. Esto llevaría a recuperar, limpiar y ordenar las márgenes.
• Reubicar a las poblaciones de las quebradas vulnerables
• Construir refugios de montaña (para friaje) no solo para personas, sino también para los animales que dan sustento a dichas poblaciones.
• En general, desarrollar planes urbanos por cada ciudad y centro poblado, pero no desde la perspectiva de ordenamiento de Zona Económica Ecológica (ZEE) sino desde la perspectiva del Desarrollo Urbano Integral, que garantice el desarrollo sostenible de la ciudad.

El calentamiento global tiene graves consecuencias para el Perú, y es necesario tomar medidas para evitar o reducir en todo lo posible sus efectos. Los huaicos que arrasan varias zonas pobladas del país, la pérdida de glaciares, las anomalías de oleajes, el calentamiento del océano, la disminución de la anchoveta y las oleadas de calor extremo que estamos padeciendo, son hechos relacionados con este fenómeno global. Todavía se requiere de mucho trabajo de investigación para medir sus efectos y las formas de contrarrestar las causas. Las universidades del Perú estamos avanzando en este camino.